尘烬余温
1 楔子 红雨坠城
新纪元3年，7月16日。
铅灰色的天空泼洒着铁锈色的雨丝，砸在废弃高楼的玻璃幕墙上，发出细密又刺耳的噼啪声，雨水顺着龟裂的墙面蜿蜒而下，在地面积成一滩滩泛着暗红的水洼，散发出刺鼻的硫磺与腐殖质混合的气味。
这座曾被称作“滨海明珠”的南方都市，如今只剩断壁残垣，钢筋混凝土的骨架裸露在外，像一具具巨大的枯骨，横亘在灰蒙蒙的天地间。没有车流，没有人声，连飞鸟都绝迹了，只有风穿过残破楼宇的缝隙，呜咽着，像是这座死城最后的喘息。
林野蜷缩在27层写字楼的消防通道拐角，后背紧紧贴着冰冷斑驳的墙面，手里攥着一把磨得发亮的消防斧，斧刃上还沾着干涸的暗褐色血渍。他的呼吸压得极轻，胸腔里的心脏却像擂鼓般狂跳，耳朵死死贴住墙面，捕捉着通道外那阵拖沓、黏腻的脚步声。
“嗒……黏……嗒……”
声音越来越近，带着皮肉摩擦地面的湿滑感，还有一种令人毛骨悚然的、喉咙里发出的嗬嗬低吼。
是蚀骨者。
这是末日降临后，人类给那些被红雨污染、失去理智、以活人为食的变异体取的名字。它们曾经也是普通人，如今皮肤溃烂成灰紫色，肌肉扭曲结块，眼窝深陷，只剩浑浊的血红色眼球，嗅觉敏锐到能捕捉到百米内的活人气息，力量是常人的三倍，一旦被缠上，几乎没有生还的可能。
林野的指尖因为用力攥着斧柄而泛白，指节凸起，他缓缓闭上眼，调整着呼吸，脑海里飞速闪过三年前红雨初降的那一天——
那天也是这样的阴天，手机推送里全是不明气象灾害的预警，街头的人们还举着手机拍照调侃，说这是“末日浪漫”。可不到半天，第一个感染者出现了，在市中心的商场里撕咬路人，病毒以肉眼可见的速度扩散，秩序崩塌，枪声、尖叫、哭喊取代了市井喧嚣，红色的雨水浇透了整座城市，也浇灭了人类文明的最后一丝烟火气。
父母在逃亡中为了保护他，被蚀骨者拖走，那撕心裂肺的呼喊，成了他午夜梦回里挥之不去的梦魇。这三年，他像一只惊弓之鸟，在废墟里捡食生存，躲避蚀骨者，躲避更可怕的同类，靠着一股活下去的执念，撑到了现在。
脚步声停在了消防通道的门口，紧接着，是指甲刮擦金属门的刺耳声响，还有浓重的腐臭味顺着门缝钻进来，呛得林野几欲作呕。
他猛地睁开眼，眸子里只剩冰冷的决绝，消防斧被他举到肩头，做好了殊死一搏的准备。他知道，这层楼的物资已经被搜空，退无可退，要么杀了这只蚀骨者，要么成为它的食物。
就在金属门被撞开的瞬间，林野纵身跃起，消防斧带着破风的力道，狠狠劈向蚀骨者的脖颈——这是他无数次生死边缘摸索出的弱点，蚀骨者的颈椎依旧是最脆弱的地方，只有斩断颈椎，才能彻底让它失去行动力。
斧刃嵌入皮肉的闷响响起，蚀骨者发出一声凄厉的嘶吼，腐烂的手臂狠狠挥向林野的胸口，林野侧身躲开，却还是被指尖扫到了胳膊，火辣辣的痛感瞬间传来，他低头一看，衣袖被划破，皮肤留下几道渗血的抓痕。
一股莫名的燥热从伤口处蔓延开来，林野心头一紧——感染的恐慌瞬间攫住了他。他咬着牙，再次抡起斧头，一下、两下，狠狠砸在蚀骨者的颈椎上，直到那扭曲的头颅歪垂下去，浑浊的红瞳失去光泽，身体重重砸在地上，不再动弹。
林野瘫坐在地上，大口喘着粗气，低头看向胳膊上的抓痕，伤口周围已经开始泛起不正常的灰紫色，那是病毒感染的初期症状。他从背包里翻出仅剩的半瓶清水，小心翼翼地冲洗伤口，又摸出一小包用塑料膜裹紧的碘伏，颤抖着倒在伤口上。
刺痛感让他闷哼一声，他靠在墙上，望着窗外连绵不绝的红雨，眼底满是绝望。
他以为自己就要死了，变成那些没有理智的怪物，在这座死城里游荡。
可就在这时，通道尽头传来一阵轻微的、规律的脚步声，还有一个清脆的女声，带着警惕，轻声
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