周家村的护村队，一夜之间便立了起来。
乱世将至，盗匪临门，谁都明白，这已经不是看热闹、讲客气的时候。全村十几岁到五十岁的青壮年，几乎一个不落，全都主动站了出来，拿着家里最称手的家伙——锄头、柴刀、扁担、木棍，齐刷刷聚在晒谷场上，等着沈知砚发话。
往日里嬉笑打闹的汉子们，此刻脸上都绷得紧紧的，眼神里有紧张，有忐忑，更多的却是破釜沉舟的决绝。
他们是农民，不是兵。
没受过训，没打过仗，手里更没有像样的兵器。
可他们身后，是爹娘妻儿，是房屋田地，是仅剩的一条活路。
村长颤巍巍站在前面，对着众人沉声道：“从今天起，村里大小事，都听沈秀才的。他年纪虽小，可脑子比我们谁都清楚，听他的，我们才能活下来！”
众人齐声应和：“听沈秀才的！”
声音不算整齐，却透着一股豁出去的劲头。
沈知砚站在晒谷场最前面，青衫素净，身形尚显单薄，可往那里一站，自有一股稳如泰山的气度。他没有半句空话，一开口，便是实打实的安排。
“护村队，分三队。”
“第一队，青壮年，由我爹带队，守村口主路，那是最可能被攻打的地方。”
“第二队，由三叔带队，守村后山坡，防止有人绕后偷袭。”
“第三队，由村里几个当过杂役、见过世面的汉子带队，负责巡逻、传信、接应。”
分工明确，条理清晰，没有半分拖泥带水。
众人听得一愣一愣的，原本乱糟糟的心，一下子就定了。他们原本以为，一个十几岁的少年，顶多能出出主意，没想到，安排起人手，竟比常年带兵的里正还要利落。
沈知砚继续道：“从现在起，每天清晨、傍晚，各练一个时辰。我不教你们花架子，只教三样本事：站阵、防守、配合。盗匪人少，我们就守住；盗匪人多，我们就拖到援兵来。”
有人忍不住小声问：“秀才公，官府会来救我们吗？”
沈知砚平静摇头，一句话戳破真相：“邻县被抢成那样，官府都没动。指望别人，不如指望自己。”
这话虽冷，却让所有人彻底清醒。
靠天，靠地，靠官，都不如靠自己。
接下来的几天，周家村一改往日闲散模样，彻底进入了备战状态。
清晨天不亮，晒谷场上就响起整齐的喝声。沈知砚站在最前面，一招一式，耐心指点。他不讲高深武艺，只教最实用的：如何用木棍格挡，如何以多打少，如何守住路口不让人冲散，如何用最简单的陷阱拖延时间。
周守根一身蛮力，又肯拼命，在儿子指点下，很快就成了护村队里最有气势的头目。他往村口一站，黑脸一沉，寻常盗匪见了，先怯三分。
周守山沉默寡言，手巧心细，带着几个人，日夜赶工。把锋利的柴刀绑在长棍上，做成简易长矛；在村口必经之路挖深坑，铺上稻草浮土；又把村口大树砍倒，横在路上，做成拒马。
妇女们也没闲着。柳婉娘带着一群婶子、老婆子，日夜赶做干粮，把家里的红薯蒸熟晒干，麦子磨成饼，用布包好，一户一份，藏在家里最安全的地方。一旦出事，拿起就能跑，吃了就能活。
整个周家村，从上到下，从老到幼，拧成了一股绳。
沈知砚依旧每天去书院读书，只是比以往更加沉默。
赵文彬先生看在眼里，偶尔在无人时，轻声问他：“知砚，你这般折腾，不怕引火烧身？私练乡勇，可不是小事。”
沈知砚躬身一礼：“先生，学生不是要反，只是要守。我守的是一村百姓，一方水土，不是江山社稷。”
赵文彬望着他，久久不语，最后轻轻一叹：“乱世之中，能守住一方百姓，便是功德。你只管做，有老夫在，县衙那边，能帮你挡一阵。”
有了先生这句话，沈知砚彻底放下心来。
他要的从来不是造反割据，只是求一个自保。只要不越线，不张扬，以秀才身份护村，官府就算知道，也只会睁一只眼闭一只眼。毕竟，真等盗匪打过来，县衙也要多一分麻烦。
安稳的日子，总是过得格外快。
这天傍晚，沈知砚从书院回家，特意绕路，走到县城西边那条偏僻小巷。
几天前流民涌入，县城里人心惶惶，这条小巷更是冷清得吓人。墙角杂草丛生，路上行人稀少，偶尔走过一两人，也都是低着头，脚步匆匆。
他走到那间熟悉的破屋门口，脚步微微一顿。
院门虚掩着，里面安安静静，听不到半点声音。
沈知砚心微微一紧。
这几天忙着护村队的事，他只让二叔照常送粮送药，自己一直没敢过来。一来是没时间，二来是怕自己频繁出现，反而给她招来闲话。在这乱世，一个孤女，半点风吹草动，都可能是灭顶之灾。
他轻轻推开门。
院子里打扫得干干净净，角落种着几株草药，长势尚可。
陆知微正坐在小凳上，低头缝补一件旧衣。夕阳落在她身上，给她苍白的脸颊镀上一层浅金。她依旧是那副安静模样，只是眉宇间，多了几分与年龄不符的忧虑。
听到动静，陆知微猛地抬头。
四目相对。
她明显愣了一下，手中针线险些滑落，眼底飞快掠过一丝慌乱，随即又被浅浅的暖意覆盖。
她站起身，轻轻福了一礼，声音依旧轻柔：“沈公子。”
“陆姑娘。”沈知砚压下心头波澜，语气平静温和，“近来县城不太平，你和伯母，还好吗？”
“多谢公子挂心，母亲安好。”陆知微垂眸，指尖微微攥紧衣角，“前几日，又有人送粮送药，我知道，是公子安排的。”
她从来都不笨。
一次两次是巧合，次次都在她最艰难的时候恰到好处出现，除了眼前这个人，还能有谁。
沈知砚没有否认，只是轻声道：“乱世将至，你们母女在外，多有不便。若是信我，再过一段日子，我接你们去周家村住。村里虽不富裕，却比县城安全。”
这是他第一次，正式提出要接她走。
陆知微身子微微一震，抬头看他。
夕阳下，少年青衫整洁，眉眼温和，眼神坦荡，没有半分轻慢，没有半分施舍，只有一片真诚守护。
她自幼颠沛，看人极准。
她看得出来，眼前这个人，是真的想护着她。
她轻轻咬了咬唇，声音微低，却异常坚定：“我信公子。只是，母亲身子不便，不想再随意挪动，给公子添麻烦。”
她懂事得让人心疼。
明明已经走投无路，明明极度渴望一份安稳，却还在顾虑会不会拖累他。
沈知砚心头一软，语气更轻：“不麻烦。”
简简单单三个字，胜过千言万语。
陆知微望着他，眼眶微微一热，连忙低下头，掩去眼底水光，轻声道：“多谢公子。”
“你好好照顾自己，照顾伯母。”沈知砚没有多留，乱世之中，多停留一刻，便多一分风险，“有任何事，立刻让人去周家村找我，无论多晚，我都会来。”
他说完，转身便走。
青衫身影，渐渐消失在小巷尽头。
陆知微站在门口，望着他离去的方向，久久没有动。风吹起她额前碎发，她轻轻抬手，按住心口。
那里，有一颗心，在为那个少年，一点点安定下来。
她不知道他要面对什么，不知道他肩上扛着多大的压力，可她知道，只要有他在，她就不是孤身一人。
沈知砚一路快步离开县城，心中却已经打定主意。
不能再等了。
陆知微母女留在县城，太危险。
流民越来越多，鱼龙混杂，什么人都有，以她们母女的处境，随便来一个地痞流氓，都足以将她们推入深渊。
他必须尽快把她们接到周家村。
就算不能光明正大接进门，安置在村外偏僻处，派人暗中照看，也比留在县城强。
回到村里，刚一进门，二叔周守田就神色慌张地迎了上来。
“砚儿，不好了，出事了！”
沈知砚心头一沉：“怎么了？”
“刚才有人从邻县跑回来，说……说盗匪已经离开邻县，朝着我们渭水县来了！最多三天，就要到我们这边！”
周守田声音都在发颤。
之前只是听说，现在盗匪真的要来了，那份恐惧，压得人喘不过气。
院子里，周守根、周许氏、柳婉娘等人，全都脸色发白，围了过来。
“砚儿，这可怎么办？盗匪真的要来了！”
“我们的人刚练没几天，能挡得住吗？”
“要不……我们还是跑吧？”
恐惧，再一次笼罩在周家上空。
沈知砚深吸一口气，压下心中所有波澜。
越是这种时候，他越不能乱。
他一乱，整个周家，整个周家村，就都乱了。
他抬眼，目光平静地扫过众人，声音沉稳有力：“不跑。现在跑，带着老弱妇孺，走不了多远，就会被追上。我们只有一条路——守。”
“可是盗匪人多，我们都是农民，怎么守？”周守田急道。
“他们是匪，我们是守家。”沈知砚语气坚定，“他们求财，我们求命。人心不一样，胜负就不一样。”
他转身，看向周守根：“爹，立刻吹哨，集合所有护村队员。”
“好！”
急促的哨声，很快在周家村上空响起。
原本已经准备歇息的村民，听到哨声，一个个心头一紧，抄起家伙，疯了一般往晒谷场跑。
不到一炷香时间，全村护村队员全部聚齐。
火把点燃，照亮了一张张紧绷的脸。
沈知砚站在高处，目光扫过众人，声音清亮，穿透夜色：“盗匪，要来！最多三天，就到我们渭水县境内！”
话音一落，人群瞬间骚动起来，有人脸色发白，有人下意识握紧手中木棍。
沈知砚没有等他们害怕完，继续开口：“怕，没用！跑，死得更快！你们身后，是你们的爹娘，是你们的媳妇孩子，是你们的家！你们退一步，他们就受一分罪！”
“我只问你们一句——想守，还是想逃？”
火光中，少年身形挺拔，眼神如刀。
短暂的死寂之后，不知道是谁先吼了一声：“守！”
紧接着，声音越来越大，越来越齐。
“守！”
“守住家！”
“跟盗匪拼了！”
吼声震得夜空都微微发颤。
沈知砚抬手，压下声音，语气瞬间转冷，带着一股不容置疑的威严：“好！既然要守，就守出个样子！从现在起，三条死规矩，谁犯，谁按军法处置！”
“第一，临阵退缩者，逐出村子，以后生死不论！”
“第二，私藏粮食，不顾乡亲者，全家赶出村子！”
“第三，造谣生事，扰乱人心者，立刻绑起来，交给全村处置！”
三条规矩，字字冰冷，不留情面。
往日温和的少年秀才，此刻一身锋芒，令人不敢直视。
众人心中一凛，再无半分杂念。
沈知砚目光一凝，开始下达死命令：“今夜起，全村不眠，轮流守夜！村口、村后、村东、村西，每一处路口，都给我死死盯住！一有动静，立刻传信！”
“所有兵器、干粮、火把、清水，全部集中存放，统一调配！”
“妇女老人，全部待在家中，不准出门乱走，免得慌乱之下，自乱阵脚！”
一条接一条命令，清晰、冷酷、高效。
没有人再敢质疑。
所有人都明白，这不是儿戏，这是生死之战。
周守根带着第一队，连夜赶往村口，加固防御，清理视野，把之前做好的陷阱、拒马，一一布置到位。
周守山带着第二队，守在村后高处，点燃篝火，日夜瞭望，方圆几里之内的动静，都逃不过他们的眼睛。
整个周家村，彻底进入战时状态。
沈知砚没有去村口，也没有去高处。
他在村里来回巡视，一家一户走过，安抚老人，稳住妇女，检查粮食，查看防御。
走到村头一户人家，屋里传来小孩子的哭声，还有妇人压抑的啜泣声。
沈知砚推门进去。
那户人家男人已经加入护村队，只有妇人带着两个孩子在家，吓得浑身发抖。
看到沈知砚，妇人连忙抹掉眼泪，站起身：“沈秀才。”
沈知砚轻声道：“别怕，有我们在外面守着，盗匪进不来。你们把门关好，不管外面发生什么，都不要出来，安安静静待着，就是帮我们最大的忙。”
他从怀里掏出几块之前剩下的麦芽糖，递给两个吓得脸色发白的孩子：“拿着，不哭。等过了这一关，叔叔给你们买更多。”
孩子看着他温和的眼神，渐渐停止了哭泣。
妇人看着眼前这个比自己孩子大不了几岁的少年，心中一酸，哽咽道：“秀才公，你也要小心。你们在外面，一定要平安。”
“我们会的。”沈知砚点头，转身离开。
走出房门，夜色深沉，寒风刺骨。
沈知砚抬头望向漆黑的夜空，星星稀疏，月色朦胧。
他知道，真正的考验，来了。
他曾经只想苟活，只想安稳，只想守着一家人平平淡淡过一生。
可命运，偏偏把他推到了最前面。
他成了一村人的主心骨，成了家人的依靠，成了那个姑娘心中的底气。
他不能退，不能输，不能倒。
风越来越大，吹起他的青衫。
少年微微挺直脊背，眼神在夜色中，亮得惊人。
盗匪也好，乱世也罢。
想要动他想护的人，先踏过他这条命。
远处，群山黑影沉沉，如同蛰伏的巨兽。
一场即将席卷渭水县的风暴，正在悄然逼近。
周家村的火把，在黑暗中，倔强地亮着。
那是求生的光，是守护的光，是一个寒门少年，在乱世里，硬生生撑起的希望。
而此刻，县城那间小屋里。
陆知微端坐在灯下，手中捧着一本医书，却一个字也看不进去。
她侧耳听着外面风声，听着远处隐约传来的动静，指尖微微发白。
她轻轻闭上眼，在心中一遍又一遍默念。
沈知砚，一定要平安。
一定要，守住你的家。
风雨如晦，乱世将临。
少年执剑，少女倾心。
这一局，以村为盘，以民为子，他只能赢，不能输。
最新评论