了雅间内的喜庆氛围。林木手中的筷子“当啷”一声掉在桌上，他猛地站起身，眉头紧锁，厉声呵斥道：“慌什么！天塌下来有俺们在，慢慢说，到底出什么事了？”
那差役大口喘着气，扶着门框，定了定神，才急急忙忙地说道：“回林校尉、燕副使，城西，城西屠夫张老根家，出了人命了！张老根的儿子张怀安，悬梁自尽了！”
“自尽？”燕煜南心中一沉，瞬间站起身，神色变得凝重起来，“具体情况如何？死者多大年纪？为何自尽？可有目击者？”
“死者张怀安，今年二十四岁，”差役连忙回道，“方才有人路过张老根家，听到里面有哭声，敲门没人应，翻墙进去一看，就发现张怀安吊在房梁上，已经没气了。张老根夫妇哭得撕心裂肺，说他们儿子好端端的，怎么会自尽，还说……还说在他房间里找到了一封遗书！”
“遗书？”燕煜南眼神一凛，立刻说道，“备马！立刻去城西张老根家！林木，别喝了，案情紧急！”
林木也收起了脸上的嬉闹，神色变得严肃起来，他一把抓过放在桌边的枣木棍，沉声道：“好！俺这就跟你走！”说罢，二人不再耽搁，快步冲出雅间，结账后，带着那名差役，急匆匆地朝着城西而去。
醉仙楼离城西不算太远，可此时街巷人流密集，马蹄无法疾驰，燕煜南与林木索性弃马步行，一路快步奔跑，不多时，便赶到了张老根家。
张老根家位于城西的贫民区，是一间简陋的土坯房，周围挤满了围观的百姓，议论纷纷，神色各异。门口，两名临时赶来的差役正守在那里，维持着秩序，见到燕煜南与林木到来，立刻躬身行礼：“燕副使！林校尉！”
“让开，我们进去看看。”燕煜南沉声道，拨开围观的百姓，率先走了进去。林木紧随其后，一边走，一边高声道：“都让让！巡查司办案，无关人员不许围观，违者依法处置！”
屋内一片狼藉，空气中弥漫着淡淡的悲伤与绝望。堂屋中央，一名身着粗布衣裳的中年男子，正瘫坐在地上，双手抱头，放声痛哭，他便是屠夫张老根。一旁，一名中年妇人哭得几乎晕厥过去，被邻居搀扶着，嘴里不停念叨着：“怀安，我的儿啊，你怎么就这么傻啊……你让娘怎么活啊……”
燕煜南没有打扰他们，径直朝着东侧的房间走去——那是张怀安的房间，也是案发现场。房间不大，陈设简单，一张木板床，一张书桌，一把椅子，墙角堆着一些书籍和笔墨纸砚。而房梁上，一根粗麻绳悬挂着，下方的地面上，还有一个翻倒的木凳，显然，张怀安便是踩着这张木凳，悬梁自尽的。
此时，张怀安的尸体已经被差役放了下来，平放在床上，身上盖着一块白布。燕煜南走上前，示意差役掀开白布，仔细查看起来。张怀安面色苍白，双目圆睁，脸上带着一丝难以掩饰的悲愤与不甘，脖颈处有一道清晰的勒痕，痕迹均匀，边缘整齐，符合悬梁自尽的特征，身上没有其他明显的伤痕，也没有挣扎的痕迹。
“燕副使，你看这个。”一名差役走上前，递过来一封折叠整齐的信纸，信纸已经被泪水浸湿了一部分，“这就是在书桌的抽屉里找到的遗书，应该是张怀安亲笔所写。”
燕煜南接过遗书，指尖轻轻抚平褶皱，缓缓展开。信纸上面，字迹工整，力道遒劲，看得出来，书写者有着深厚的笔墨功底，可字迹却略显潦草，尤其是最后几个字，力道极重，几乎要将信纸戳破，能清晰感受到书写者当时的悲愤与绝望。
只见信上写道：“上天多不公，吾苦读诗书十五载，夙兴夜寐，废寝忘食，只为一朝金榜题名，光耀门楣，不负父母养育之恩，不负自己半生心血。今科会试，吾凭真才实学，高中进士，可奈何朝中权贵舞弊，暗箱操作，将吾之进士名额顶替，使吾半生抱负，付诸东流，沦为笑柄。吾空有一身才华，却报国无门，壮志难酬，苟活于世，又有何意义？恨！恨！恨！愿来世，再无舞弊不公，再无权贵当道，吾愿再读诗书，不负初心！今，吾以死明志，望父母保重身体，勿为吾悲。儿，怀
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