凤仪宫的灯火亮了一夜。
姜梨醒来时，晨光正透过菱花窗格，在光滑的地砖上投下斑驳的光影。
帐幔外，宫灯已经熄灭，但白日的光线充足，殿内依旧明亮温暖。
她躺在宽大柔软的床铺里，怀里还抱着那块温润的蟠龙玉佩，愣了一会儿神，才想起自己已经不在灵堂侧殿了。
这里是凤仪宫，许是这两天太累的缘故，她昨晚睡得很香，没有做噩梦。
她翻身坐起，抱着玉佩，自己爬到床沿。春莺和夏蝉早已候在外间，听见动静，立刻轻手轻脚地进来伺候她洗漱更衣。
今日换上了一套杏子黄绣小簇梨花的新袄裙，领口袖边镶着雪白的兔毛，衬得她小脸粉嘟嘟的。头发依旧梳成乖巧的丫髻，系着同色的丝带。
“娘娘昨夜睡得可好？”春莺一边为她整理衣襟，一边柔声问。
姜梨点点头，把玉佩小心地系在腰间的丝绦上，她决定以后都要随身带着这个“镇殿之宝”。“挺好的，灯亮亮的，不怕。”她顿了顿，又补充道，“也没有坏柠檬来吵。”
春莺和夏蝉忍俊不禁。
夏蝉笑道：“有陛下和这玉佩镇着，任什么‘坏柠檬’也不敢再来了。”
早膳比昨日更丰盛些，除了牛乳羹、水晶包，还多了几样小巧可爱的面点，做成兔子、小猪的模样，憨态可掬，一看就花了心思。
姜梨胃口不错，每样都尝了点，尤其喜欢那只小兔子豆沙包。
正吃着，李公公进来禀报：“娘娘，太后娘娘宫里的崔嬷嬷来了，说是奉太后之命，给您送些东西，并传太后口谕，请娘娘巳时初刻往慈宁宫一趟。”
太后？姜梨放下勺子，看向春莺。春莺低声解释：“太后娘娘是先帝的皇后，并非陛下生母，但一直慈爱宽和，深居简出，娘娘莫怕。”
姜梨“哦”了一声，心里有点好奇，也有点紧张。皇爷爷的皇后会不会像话本子里那些很厉害、很严肃的老夫人？
很快，一位年约四十、面容端正、穿着深褐色宫装、头发梳得一丝不苟的嬷嬷，在宫女的引领下走了进来。她举止沉稳，眼神温和，对着姜梨规规矩矩行了礼：“奴婢崔氏，参见皇后娘娘。奉太后娘娘懿旨，特来为娘娘送上几样小玩意，并恭请娘娘移步慈宁宫叙话。”
她身后的小宫女们捧着几个锦盒，一一打开。里面是几套质地柔软、颜色鲜亮的新衣裙。几盒精巧的、散发着甜香的各色点心。还有几样女孩喜欢的玩意儿，如九连环、七巧板、一个做工极其精致的布偶小老虎。
姜梨的目光一下子就被那小老虎吸引住了，那老虎做得活灵活现，圆头圆脑，虎目炯炯，憨态可掬，比她家里那个旧布老虎神气多了。
崔嬷嬷察言观色，笑道：“太后娘娘听说娘娘入宫，特意让尚服局赶制的。这布料是江南新贡的软烟罗，贴身柔软，颜色也鲜亮，正适合娘娘这个年纪。点心是慈宁宫小厨房的手艺，太后娘娘说，不知娘娘口味，各样都备了些。这小玩意儿，是给娘娘平日解闷的。”
姜梨看着那些东西，心里那点紧张消散了不少。这位太后娘娘，好像挺和气的？还给她准备了玩具。
“谢谢太后娘娘。”她学着春莺教过的样子，认真地道谢。
崔嬷嬷脸上的笑容更深了些：“娘娘客气了。太后娘娘在慈宁宫备了茶点，正等着娘娘呢，不知娘娘此刻可否动身？”
姜梨点点头。
春莺和夏蝉连忙为她披上一件杏黄色绣折枝梅的斗篷，又仔细检查了仪容，这才簇拥着她，跟着崔嬷嬷出了凤仪宫，往慈宁宫方向走去。
慈宁宫位于后宫西侧，比凤仪宫更显清幽。宫道两旁古树参天，虽是冬日，枝干虬结，也别有一番韵味。殿宇不如凤仪宫那般崭新华丽，却处处透着岁月的沉淀和雅致。廊下悬着的鸟笼里，几只画眉正婉转啼鸣，为静谧的宫苑添了几分生气。
踏入慈宁宫正殿，一股清雅的檀香混合着淡淡药香扑面而来。殿内陈设古朴雅致，多宝阁上多是古籍和瓷器，墙上挂着几幅意境悠远的山水画。地龙烧得恰到好处，温暖却不燥热。
正中的紫檀木罗汉榻上，端坐着一位老妇人。
她看起来约莫五十上下，穿着石青色绣金菊的常服，外罩一件墨灰色狐裘。头发梳成简洁的圆髻，只插着一支碧玉簪和几朵素雅的珠花。面容温润，眉眼间带着经年沉淀的平和与慈祥，眼角的细纹不仅不显老态，反而添了几分阅尽世事的从容。只是脸色略显苍白，眼下有淡淡的倦色，手中正轻轻拨动着一串沉香木佛珠。
这就是太后了。
姜梨按照春莺路上紧急教导的礼仪，上前几步，规规矩矩地跪下行礼：“姜梨拜见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
声音脆生生的，带着孩童特有的清亮。
太后停下拨动佛珠的手，目光落在殿中那个小小的、杏黄色的身影上。那眼神很柔和，带着打量，却并无压迫感。
“好孩子，快起来，到哀家身边来。”太后的声音也是温和的，带着一点中气不足的沙哑，却让人听了很舒服。
崔嬷嬷上前，扶起姜梨，领着她走到罗汉榻前。
太后伸出手，轻轻握住姜梨的小手。那手有些凉，却很柔软。
“抬起头，让哀家瞧瞧。”太后微笑着说。
姜梨依言抬起头，一双清澈明亮的大眼睛，好奇又乖巧地看着太后。
太后仔细端详着她，从她莹白的小脸，到那双清澈得不染尘埃的眼眸，再到她腰间系着的那枚显眼的蟠龙玉佩。看了片刻，太后轻轻叹了口气，那叹息里没有不满，只有一种复杂的、难以言喻的情绪，像是感慨，又像是怜惜。
“果然是个齐整的好孩子，眼神干净，瞧着就让人心里欢喜。”太后拍了拍她的手背，示意她在榻边的绣墩上坐下，“先帝爷眼光是极好的。”
姜梨乖乖坐下，腰板挺得直直的。春莺说过，在太后面前要坐有坐相。
“在凤仪宫住得可还习惯？夜里怕不怕？”太后温声问道，语气像寻常人家关心小辈的长辈。
“习惯的。”姜梨点头，认真地回答，“凤仪宫很亮堂，很暖和。九哥哥……陛下给了我这个，”她指了指腰间的玉佩，“说能镇殿，能镇噩梦。昨晚灯一直亮着，我没有做噩梦，睡得可好了！”
她语气里的雀跃和依赖毫不掩饰，提到“九哥哥”时更是自然亲昵。
太后听着，眼中闪过一丝了然，随即笑意更深了些：“那就好。郁儿……陛下他，是个有心的。”她顿了顿，又问，“早膳用了什么？可合口味？宫里若有什么不习惯的，或是想吃什么、玩什么，尽管告诉哀家，或者告诉崔嬷嬷，千万别拘着自己。”
“早膳吃了牛乳羹，小兔子豆沙包，还有小猪模样的糕，可好看了，也好吃。”姜梨如实汇报，还比划了一下，“谢谢太后娘娘送的点心和玩具，小老虎特别神气！”
太后被她生动的描述逗笑了，连旁边的崔嬷嬷也掩了掩嘴角。
“你喜欢就好。”
太后示意宫女端上茶点。
除了常见的蜜饯果子，还有一小碟琥珀色的、晶莹剔透的糖块，散发着浓郁的蜂蜜和花果香气。
“这是哀家宫里特制的杏花糖，用的是去岁收的杏花蜜，佐以几种温和花果，最是润肺生津，味道也好，不腻人。你尝尝看？”太后亲自拈起一小块，递给姜梨。
姜梨接过，放进嘴里。甜丝丝的，带着杏花特有的清雅香气，还有一点点若有似无的花果酸味，果然一点也不腻，满口生香。
“好吃！”她眼睛一亮，诚实地点评。
太后见她喜欢，也很高兴：“哀家这里别的没有，这些零嘴儿管够。以后想吃了，随时来慈宁宫。”
接着，太后又细细问了她家里的情况，几岁了，平日里喜欢做什么，识不识字。姜梨一一回答，说到自己只会认几个简单的字、最喜欢听爹爹讲打仗故事、还喜欢在院子里追蝴蝶时，太后的眼神愈发柔软。
“好，好，天真烂漫，最是难得。”太后颔首，随即话锋一转，语气依旧温和，却带上了几分教导的意味，“不过梨儿，你如今既入了宫，住在凤仪宫，有些规矩，咱们也得慢慢学起来，好不好？”
姜梨点点头，她知道要守规矩。
“这第一条，也是最要紧的，”太后看着她，声音放得更缓，“在这宫里，除了陛下和哀家，你对其他人，都可以自称‘本宫’。比如方才若有人问‘娘娘可用过膳了’，你便可答‘本宫用过了’。这是中宫皇后应有的气度，也是规矩，记住了吗？”
“本宫……”姜梨小声重复了一遍，觉得有点拗口，但还是认真记下，“记住了。”
“真乖。”太后赞许地点头，“这第二条，见了品阶比你低的宫妃、命妇、或是像昨日那个安平那样的宗室女子，她们需向你行礼问安，你受了礼，若是长辈或陛下特许的，可唤‘起’或‘免礼’；若是平辈或小辈，点点头，或是说声‘嗯’便可。万不能再像昨日那般，与人当众争执。不是说你错了，而是你的身份不同，有些事，不必你亲自去费口舌，自有宫规和陛下为你做主，明白吗？”
姜梨眨眨眼，想了想，问道：“可是太后娘娘，如果她们像那个坏……安平县主一样，说很难听的话，骂我，难道我也不理她吗？”
太后微怔，随即失笑，这孩子倒是会抓重点。她耐心解释：“若是无礼冒犯，自然不必忍气吞声。但你可以让身边的掌事宫女或太监出面制止，或者，直接告诉陛下，告诉哀家。你自己站出来与她对骂，即便赢了，也失了身份体统，平白让人看了笑话。你是皇后，是这后宫之主，要学会用你的身份和规矩去约束人，而不是用你的小拳头和小嘴巴去跟人吵架，知道吗？”
这个解释就具体多了。姜梨似懂非懂，但“失了身份体统”、“让人看笑话”这几个词，她听进去了。她想起昨日自己气呼呼骂“酸柠檬”的样子，好像确实有点不够“娘娘”？
“我知道了。”她这次答得更郑重了些。
“好孩子。”太后满意地笑了，又指了指她腰间的玉佩，“这玉佩，是陛下贴身之物，意义非凡。他既给了你，你便好好收着，平日佩戴也无妨，但切记不可随意离身，更不可转赠他人。这是陛下给你的护身符，也是信物。”
“嗯！我一直带着的！”姜梨立刻保证。
太后又拉着她说了一会儿闲话，问她在凤仪宫有没有特别想要的，或是想学什么。姜梨想了想，说想看很多很多书，想学认更多的字，还想在凤仪宫的梨树下，也扎一个秋千。
“秋千？”太后有些意外，随即了然，眼中掠过一丝追忆和伤感，很快又被笑意取代，“好，哀家记下了。等开了春，天气暖和了，就让内务府给你扎一个最结实最好看的秋千。”
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