，涿县北门来了一匹快马。，鬃毛汗湿，鼻孔张得碗口大。骑士是郡府的信使，腰牌在城门吏眼前晃了一下，便径直驰入县寺。，崔县丞的征召令送到了城南。“督尉接令：黄巾别部三千人犯涿郡，已破良乡，距涿县不足百里。郡府令各县坚守待援，督尉所部即日入城，协防北墙。”，抬眼看向刘彦。。，阳光透过新叶在他脸上落下细碎的光斑。五十三名新卒列队于后，手里还是那杆木矛。，步军两日，轻骑一日。
良乡已破，下一处便是涿县。
“少主。”张武低声，“所部尚未授甲，只凭木矛……”
“我知道。”
刘彦收回视线，转身看向队列。
五十三个人的脸。有的在咽唾沫，有的攥矛杆攥得指节发白，有的目光游移——不敢看他。
只有王狗儿立在那里，腰杆比前日更直。
“怕不怕？”刘彦问。
没人应。
“怕就对了。”他说，“我也怕。”
队列里有人愣了一下。
刘彦没有再说第二句。他走到队尾，从一个瘦高的汉子手里接过那杆木矛。
这汉子叫赵大，并州边民，三十出头，掌心的茧比矛杆还厚。
刘彦把矛握在手里，掂了掂。
矛头淬过火，灰黑色，在四月的日头下泛着哑光。
他没有练过矛。这具身体十七年来握得最多的是笔杆。
但他知道怎么握。
张武教了七日。
他把矛尾抵在脚边，矛杆竖直，矛头朝天。
“列队。”他说，“北墙。”
涿县城墙高二丈三，夯土筑成，历年修补，墙皮斑驳如老人的脸。
北墙这段守兵不足百人，多是县里的老卒和临时征发的民夫。老卒们见刘彦带着五十三个木矛兵上来，有人嗤笑出声。
“郡国兵？拿木杆子打兔子？”
王狗儿脸涨红，攥矛的手青筋暴起。
刘彦没理会。
他沿着墙垛走了一遍，看城外。北边是大片麦田，麦子刚及膝，绿油油的，再往北是官道，弯进一片矮林子，看不见尽头。
没有烟。没有尘。没有马蹄声。
但快了。
他停在一处墙垛前，蹲下，摸了摸夯土。
“这处是新补的。”他说。
身后跟来的老卒头目姓牛，五十余岁，眼皮耷拉着，声音从喉咙里挤出来：
“去岁雨季塌了一截，秋后才夯上。督尉好眼力。”
“夯得不实。”
牛老卒没说话。
刘彦起身，拍了拍手上的土。
“粮草在哪里？”
“县仓。每夜有人守。”
“箭矢？”
“库里有三百枝，都是旧箭，翎毛脱了大半。”
“滚木擂石？”
牛老卒终于抬了抬眼皮，看了他一眼。
没有。
刘彦没有再问。
他回到自已那队人中间，让张武将五十三人分作五什，每什十一人，轮班守垛。其余人下城，在老卒指点的空地上支起铁锅，烧水，煮粥，磨矛头。
牛老卒看着那些流民兵蹲在墙根下，用砂石一下一下磨着木矛尖，忽然问：
“督尉，你的人没打过仗？”
“没有。”
“那你这矛磨得再尖，头一回见血，还是要软腿。”
刘彦没有反驳。
他望着城外那片麦田，说：
“所以让他们手里有事做。”
黄昏时分，城北官道上终于起了烟。
不是狼烟，是扬尘。
张武按刀，眯眼看了片刻，沉声道：
“百骑上下。距城三十里。”
城墙上静了一瞬。
有人开始往裤裆里尿。
刘彦站在墙垛边，看着那道烟尘越来越近。他的手指搭在夯土上，触感粗砺，带着白日余温。
百骑。
不是黄巾主力。是哨探，或是流寇。
他想起三日前陈群离开涿县时，在城门口说的一句话：
“郎君可知，为何黄巾三月破三郡，幽州却至今未陷？”
刘彦说：“请长文兄赐教。”
陈群没有直接答。他望着城门外那条官道，沉默片刻，说：
“幽州边郡，民风悍勇。朝廷在此驻有乌桓骑、渔阳营——黄巾裹挟的农夫，不敢碰硬骨头。”
“那他们碰什么？”
“散处乡野的孤县，无备的坞壁，落单的商队。”陈群转头看向他，“还有新募成军、未历战阵的郡国兵。”
刘彦收回思绪。
那道烟尘已逼近城北十里。
他转身，对王狗儿说：
“去县寺，替我传句话。”
夜半。
城外那片矮林子里亮起几点火光。
零零散散，不成队列，像夏夜的流萤。
城墙上，老卒们缩在墙垛后，握刀的手在抖。牛老卒蹲在箭楼边，嘴里嚼着干饼子，嚼了很久也没咽下去。
刘彦立在那段新补的城墙边，没有躲。
王狗儿回来了，低声说：
“话传到了。”
刘彦点头。
城外的火光开始移动，向城门方向聚拢。夜色里隐约辨出人影——百来个，没有甲，举着火把，手里是锄头、木棍、削尖的竹竿。
有人开始喊话。
喊的什么听不清，大约是“开门不杀”之类的。语调古怪，像念咒，又像唱经。
墙垛后有人开始哭。
刘彦没有回头。
他把那杆木矛从脚边提起，握在手里。
张武在他身侧，环首刀已出鞘三寸。
“少主。”他低声，“待会开战，你站武身后。”
刘彦没有答。
城外的火把越来越近，已至城下三百步。
然后——
马蹄声骤起。
不是从北边，是从西边。
沉闷，密集，像夏夜的滚雷碾过官道。
城下的黄巾贼众愕然回头。火把的光影里，只见西边官道的夜色中涌出一线黑潮。
是骑兵。
玄甲，长槊，马蹄踏碎四月的麦田。
领头那面旗帜，刘彦看不清颜色，只看见旗上一个大字——
刘。
城下大乱。
贼众扔下火把四散奔逃，骑兵如刀切牛油，从侧翼横贯而入。没有交战，只有追杀。百来个裹挟的农夫，面对边郡骑兵，连逃命都找不到方向。
一刻钟后，城北归于寂静。
月光下，那片麦田被马蹄踏得稀烂，横着几十具尸体。
一名骑兵策马进城。
火光映出他的脸——三十出头，两鬓微斑，身上是件洗得发白的青褐短衣，此刻已溅满泥浆。
刘玄德。
他在城下勒马，抬头。
刘彦立在墙垛边，垂下视线。
两人隔着二丈三的城墙，一在马上，一在城头。
刘备没有说话。他只是看着这个十七岁的同宗少年，看着他手里那杆磨得锋锐的木矛，看着他身后那些虽然发抖、却没有溃逃的流民兵。
片刻。
他点了点头。
然后拨马，没入夜色。
刘彦握矛的手，指节发白。
他没有回礼。
因为城下有人喊他的名字。
“刘督尉——”
崔县丞不知何时上了城，气喘吁吁，官帽歪了半边。
他身后跟着两个郡府来的使者，衣甲齐整，腰间是银鱼袋。
“郡府急令——渔阳营两千骑明日抵涿，卢植中郎将檄文已至：征发幽州郡国兵，随北军进讨巨鹿！”
刘彦转身。
城头的火把照在他脸上，把十七岁的轮廓勾得忽明忽暗。
“何时发兵？”
“三日后。”
刘彦沉默。
他身后，王狗儿握着木矛的手在抖。
不是怕。
是握得太紧。
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